EQUIPOS DE PROTECCION PERSONAL
Salud Ocupacional
La
necesidad de la protección personal implica que no se han eliminado o
controlado lo riesgos, y la necesidad de los primeros auxilios implica algo
peor. Cuando es viable, se prefiere el uso del equipo de protección personal (PPE,
Personal Protective Equipment). Aún subsisten algunos riesgos, la meta es
eliminar los no razonables, no todos
los riesgos. La labor de mejorar la seguridad y la salud en el lugar de trabajo
nunca estará terminada, por lo que debemos preocuparnos de la necesidad de
proporcionar protección personal contra los riesgos que no se han eliminado por
completo y proveer primeros auxilios cuando ocurre un accidente.
El
problema de proporcionar el equipo de protección personal parece claro y de fácil
comprensión. Sin embargo, la simpleza del problema es una ilusión y muchos de
los administradores de seguridad y salud caen en la trampa.
A mitad
de 1990, OSHA abordo este problema al promulgar una norma mas específica para
el equipo de protección personal, que ordenaba un programa mas completo del uso
de dicho equipo en general. Un elemento clave en esta nueva norma era el
requerimiento para el patrón de llevar a cabo la evaluación del riesgo para
determinar si se necesitaba equipo de protección personal para las diferentes
actividades dentro de la planta. Se reconoce que dicha evaluación es una
llamada al juicio, por lo que el administrador de seguridad y salud no debía esperar
encontrar con exactitud una norma que especifique con exactitud cuando debe utilizarse
el equipo de protección personal. Sin embargo, existen lineamientos que se
pueden utilizar para ayudar a tomar una decisión. Con frecuencia, los apéndices
no obligatorios de la norma son útiles para proveer dicha guía. Además, el
equipo seleccionado, también es importante que se ajuste al empleado en
particular que lo utilizara.
Algunas
personas han cuestionado acerca de quien debería estar obligado a pagar el
equipo de protección, si el patrón o el empleado. En la mayoría de los casos,
pero no en todos, los patrones han asumido esta responsabilidad desde el inicio
de la vigencia de la disposición general de OSHA de que dicho equipo debía ser “provisto,
utilizado y dársele mantenimiento”, sin que la redacción sea específica sobre
quien deba hacerlo.
Otra
disposición importante de la norma sobre el equipo de protección personal es el
requisito de capacitación para el empleado en el uso apropiado del equipo.
Los
tipos específicos de equipos de protección personal para diversos riesgos, son
los que se relación a continuación.
PROTECCIÓN AUDITIVA
Si
las medidas de control de ingeniería o administrativas no tienen éxito para
eliminar el riesgo de ruido en el lugar de trabajo, la gerencia debe acudir al
equipo de protección personal para proteger al trabajador de la exposición a
este.
Las
ordinarias bolas de algodón, sin adición de algún material de sello, son
virtualmente inútiles como medio de protección personal contra el ruido.
Con
una consistencia semejante al algodón, la lana sueca es una fibra mineral que
tiene mejores valores de atenuación.
El
tipo más popular de protección personal para los oídos es el económico tapón
de hule, plástico o espuma. Son prácticos, considerando que se limpian
con facilidad y pueden volver a usarse.
Algunos
protectores auditivos forman el sello sobre la parte externa del oído por medio
de un molde que se adapta al oído externo, estos son los tapones moldeados para oídos.
Las
orejeras
son mas grandes, por lo general mas costosas, y
mas notoria que todos los anteriores; pero pueden tener propiedades de atenuación
considerablemente mejores.
PROTECCIÓN OCULAR Y FACIAL
El
uso de los anteojos de seguridad se ha difundido tanto y en la actualidad existen
tantos estilos diferentes, que muchos administradores de seguridad y salud
establecen la regla de que deben utilizarse en toda la planta. Una costumbre en
la industria es obligar a los visitantes a utilizar anteojos de seguridad
durante los recorridos por la planta.
En
la tabla siguiente, se especifican algunos lineamientos para diversos tipos de protección
ocular en riesgos caracteristicos.
PPE
apropiado para diversos riesgos
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Fuente
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Evaluación
del riesgo
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Protección
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IMPACTO: vituras, esmerilado, albañilería, carpintería,
aserrado, taladrado, sincelado fijación mecánica, remachado y limpieza de
arena
|
Fragmentos, objetos, vituras grandes, partículas, arena,
suciedad, lanzadas de aire.
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Anteojos de seguridad con cubiertas laterales o
caretas, dependiendo del riesgo y de la severidad.
|
CALOR: operaciones en hornos, vaciados, fundición inmersión
en caliente y soldadura
|
Chispas calientes
Salpicaduras de metales fundidos
Exposición a alta temperatura
|
Gafas, anteojos de seguridad con cubiertas laterales o
caretas para exposiciones severas
Caretas sobre gafas
Caretas o caretas reflectoras
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QUIMICOS: manejo de ácidos y químicos, desengrasado y
enchapado.
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Salpicaduras
Nieblas irritantes
|
Gafas, copas para los ojo y caretas tipo cubierta para exposición
severa
Gafas de protección especial
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POLVO: carpintería, pulido, condiciones generales polvorientas
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Polvo molesto
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Gafas, copas para ojos y tipo
cubierta
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LUZ O RADIACION:
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REFLEJOS
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Visión débil
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Anteojos con lentes oscuros o para propósitos
especiales.
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Lineamientos de cumplimiento no
obligatorio para la evaluación de riesgos y selección de equipo de protección
personal, norma OSHA 29 CFR-1910
|
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Educar
a los trabajadores para que estén alerta ante los riesgos para los ojos y las
consecuencias a largo plazo de lesiones oculares, es mas importante que saber
cuando se requiere protección ocular.
PROTECCIÓN RESPIRATORIA
La
protección respiratoria contra los contaminantes del aire es de una importancia
aun mas vital (en el sentido literal de la palabra) que la protección ocular.
A las
atmosferas particularmente peligrosas se les puede denominar como “inmediatamente
peligrosa para la vida o la salud” (IDHL, Inmediately Dangerous to Life oor
Health).
La
siguiente, es una clasificación resumida de los dispositivos de protección respiratoria:
1. Dispositivos purificadores de aire:
a. Careta para polvo
La
más popular y peor utilizada. Aprobadas solo para partículas (solidos
suspendidos), la careta para polvo no ha sido para la mayoría de los riesgos de
pintura y soldadura.
 |
Careta para polvo
|
b. Cuarto de careta
También
llamada media careta tipo B. se parece mucho a una media careta, excepto porque
la barbilla no queda dentro de ella. Esta es mejor que la careta para polvo,
pero en general también se ha aprobado para polvos tóxicos, no más tóxicos que
el plomo.
c. Media careta
Se
ajusta debajo de la barbilla y se extiende hasta el puente de la nariz.
d. Careta para toda la cara
Es
una careta en la que la máquina de filtrado se sujeta directamente al aria de
la barbilla de la misma.
e. Careta para gas
Esta
diseñada para bores de filtración que son muy grandes o muy pesados para
colgarlos directamente en la barbilla.
f. Mascarilla de respiración para boca
Posiblemente
esta debiera omitirse porque este tipo de dispositivo no esta diseñado para uso
normal.
2. Mascarillas de respiración suministradoras de atmosfera
a. Mascarilla de línea de aire
Suministra
una atmosfera, el aire llega mediante una bandera de diámetro pequeño, que se
prueba junto con la careta.
b. Careta con tubo
Es
una forma rudimentaria de mascarilla de respiración de línea de aire. El diámetro
es mayor que esta ultima y permite inhalarlo por medio del esfuerzo ordinario.
c. Aparato automático de respiración
El
usuario lleva el aparato consigo, por lo general en la espalda
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Mascarilla
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Careta para toda la cara
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Aparato automático de respiracion
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PROTECCIÓN DE LA CABEZA
Un
símbolo fundamental para OSHA, los departamentos corporativos de seguridad y
cualquier cosa relacionada con la seguridad y salud laborales, es el conocido
perfil del “casco”. Este símbolo es tan importante, que muchos administradores
estrictos de seguridad y salud han establecido reglas discriminadas para el uso
de cascos a lo largo de grandes áreas generales de trabajo.
Los
cascos han ganado (al parecer) mas aceptación que la protección auditiva, convirtiéndose
en un símbolo de los trabajos físicos rudos. Pareciera que el hecho de que un
gerente utilice casco implica que conoce bien las operaciones de la empresa y
que esta orientado a la acción, haciendo mas que solo hablar por teléfono,
asistir a juntas y sentarse detrás de un escritorio.
EQUIPOO DIVERSO DE PROTECCIÓN PERSONAL
Calzado de seguridad
Es
una tarea mas costosa que los cascos, porque se desgasta mas rápido y es mas
costoso por pieza. En algunos casos, los empleados pueden comprar su propio
calzado con atractivos descuentos, lo que incentiva su uso real.
En
la norma OSHA 1910.136 se establece que todo calzado de protección debe cumplir
la norma ANSI Z41-1991.
Ropa de protección y riesgos para la
piel
Las
enfermedades cutáneas laborales, en particular la dermatitis por contacto de irritantes
con la piel, representan un número significativo de todas las enfermedades
laborales manifestadas.
La
ropa de cuero o de lana ofrece mayor protección que el algodón desde el punto
de vista de las quemaduras.
Una
alternativa para la ropa de protección y para los guantes son las cremas para
la piel, que actúan como barreras protectoras, pero estas no son una panacea.
FUENTES:
- “Seguridad industrial
y administración de la salud” C. Ray Asfahl. David W. Rieske. Sexta edición. Ed,
PEARSON. Páginas de la 284 a la 308
- “Seguridad
ocupacional” Raul Felipe Trujillo Mejia. ECOE EDICIONES. Páginas de la 277 a la
282.
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